Warum ein Pittsburgher 380 Meilen fuhr, um in Ocean City eine Iron City zu zertrümmern

Im Juli unternahm ich eine Reihe kurzer Roadtrips auf der Suche nach Essen, Spaß und Freiheit vom Verkehr im Fort Pitt Tunnel.

Aber Pittsburgh – und orangefarbene Baukegel – folgten mir überall hin.

Als ich auf dem Ohio Turnpike die Hälfte meiner obligatorischen Tüte mit Sheetz-Leckereien aufgebraucht hatte, blieb ich in meinem ersten Stau stecken. Und würden Sie es nicht wissen, ich steckte hinter einer 26 Fuß langen Glasfaser-Erdnuss auf Rädern fest!

Ich war allerdings nicht zu salzig; Das Planters NutMobile reist durch das Land und verbreitet Freude. Es ist leicht, die Sorgen zu vergessen, wenn vor einem ein 6,5 Tonnen schwerer Goober mit drei Markenbotschaftern „Peanutters“ im Leerlauf steht. Ich blickte auf meine festgefahrenen Mitfahrer, die alle lächelten, winkten und Fotos von der riesigen Hülsenfrucht machten.

Und ich dachte, ich hätte einen Job!

Die erste Version von Mr. Peanuts Fahrgeschäft kam 1934 auf den Markt, mehr als ein Jahr bevor Oscar Mayer sein Weinermobile auf die Welt brachte. Im Mai wurde das kultige Weenie (das einst von Rachel Aul aus Pleasant Hills geleitet wurde) in Frankmobile umbenannt, um die Entwicklung der Marke hin zu 100 % Rindfleischprodukten hervorzuheben.

Mutiger Schachzug, Oscar Mayer. Als die Steelers den Namen von Heinz Field in Acrisure Stadium änderten, sahen die Pittsburghers Rot. Und übrigens schreiben wir bologna JUMBO.

Trotz des popkulturellen Fauxpas hatte ich immer noch Lust auf einen Gourmet-Hotdog. Meine Freundin, eine gebürtige Ohio-Amerikanerin, umging Hot-Dog-Häuser, Hütten, Baracken und Bretterbuden und brachte mich direkt zu Dirty Frank's Hot Dog Palace.

Was an Kronleuchtern und Marmor fehlte, wurde durch gutes Essen, kräftige Drinks und eine riesige Sammlung von Thom Lessners skurrilen Kunstwerken wettgemacht.

Einer der Bestseller des Unternehmens ist das Pittsburgh Princess, beladen mit cremigem Krautsalat, Pommes Frites und Malzessig. Ich habe es für ein Chicago-Style und das Hot Tot-cho mit Käse, Zwiebeln, Jalapeños und Tater Tots umgangen. Ich war im Urlaub, verdammt!

Am nächsten Tag musste ich jedoch meine Wurzeln respektieren und ein frittiertes Bologna-Sandwich im German Village Coffee Shop bestellen, einer Institution für Hausmannskost in Columbus, Ohio seit 1981. Es ist die Art von Restaurant, bei dem man sogar Nostalgie verspürt wenn Sie zum ersten Mal hier sind. Die Leute im German Village legen eine dicke Scheibe deutscher Bologna auf ihr Bologna-Sandwich und belegen es mit Salat, Tomaten, Zwiebeln, Gurken und Mayonnaise. Kartoffelchips kamen als Beilage dazu, aber die meisten davon habe ich unter das Brötchen geworfen.

Nur wenige Tage zuvor hatte ich im neuen Fat Cat auf der North Side von Pittsburgh einen frittierten Bologna Sammich verschlungen. Oscar Mayer sollte mich ihr neues Maskottchen nennen.

Wie es das Schicksal wollte, landete ich weniger als zwei Wochen später in einer Bar namens Fat Cats in Cleveland.

Während Pittsburghs Version eine nostalgische und gastronomische Ode an die Aufenthaltsräume der 70er und 80er Jahre ist, kam mir Clevelands Version wie eine Zeitkapsel der 90er Jahre vor. Das heißt nicht, dass der Ort mit Magic-Eye-Postern geschmückt ist, sich nur an flanellbekleidete Gäste richtet oder zu jeder vollen Stunde die „Macarena“ spielt; Es wurde 1997 eröffnet (in dem Jahr, in dem ich mein Abitur machte) und hat immer noch eine erfrischend ernsthafte, böhmische Atmosphäre aus der Zeit vor dem Internet.

Ich hatte dort einige ausgezeichnete Empanadas, gepaart mit einem Craft-Bier. Plötzlich fühlte ich mich nicht mehr wie ein Pittsburgher in Cleveland, sondern wie ein Statist im Cameron Crowe-Film „Singles“ von 1991, der in Seattle spielt.

Auch während meiner turbulenten Tour durch Cleveland am 13. Juli – ein Datum, an dem die Stadt Pittsburgh 2004 den Jeff Goldblum Day zu Ehren des gebürtigen West Homestead ausgerufen hat – nahm mich ein Freund, den ich beim Living Dead Weekend in Monroeville kennengelernt hatte, mit auf eine Bäckerei-Hopping-Tour durch die Stadt Little Italy der Stadt, weshalb ich Bloomfield vermisste.

Anstatt Alkohol zu trinken, haben wir bei Presti's Bakery, Corbo's Bakery und Gallucci's Italian Foods einen Nachtisch gegessen. Und zu Ihrer Information: Zuckerkater gibt es.

Die letzte Etappe meines Sommer-Snack-Marathons verbrachte ich in Ocean City, Maryland, wo ich meinen ersten Job als professioneller Journalist bekam. Sobald ich den Ferienort erreichte (Verkehr!), sah ich ein Banner mit der Werbung für IC'd Tea von Pittsburgh Brewing Co.

Abgesehen von der Landschaft sind sich Ocean City und Steel City insofern ähnlich, als sie voller Menschen aus West-Pennsylvania sind. Es war nicht nötig, Postkarten mit der Aufschrift „Ich wünschte, Yinz wäre da“ nach Hause zu schicken, denn alle waren es bereits.

Als soziales Experiment packte ich ein paar Pittsburgh-bezogene T-Shirts ein und trug sie, während ich den Boardwalk auf und ab schlenderte. Yinzers kamen hinter das verdammte Holzwerk, um wehmütig über Mancinis Brot, Chiller Theater und den Double-Dip von Jack Rabbit zu reden.

Da das Boardwalk-Essen hauptsächlich aus Pommes und Pizza besteht, bin ich ein paar Blocks weiter landeinwärts gegangen, um nach anderen Optionen zu suchen.

Als ich in Ocean City lebte, unterdrückte ich mein Heimweh, indem ich häufig eine Kneipe im Pittsburgh-Stil namens Buxy's Salty Dog Saloon besuchte. Es befindet sich an der 28th Street und dem Coastal Highway in dem Gebäude, in dem alle Steelers-Flaggen hektisch in der Meeresbrise wehen, ähnlich wie Football-Fans, wenn sie sich auf dem Jumbotron im Heinz Field sehen. Ich meine, Acrisure Stadium.

Besitzer Douglas „Buxy“ Buxbaum wuchs in Johnstown auf und eröffnete 1999 den schwarz-goldenen Laden an der Bucht. Er ist gefüllt mit Sport-Erinnerungsstücken, neonfarbenen Iron City Beer-Schildern, Kennywood-Pfeilen und anderen Anspielungen auf die Stadt. Zusätzlich zu Pierogis bietet Buxy's Küche Salate im Pittsburgh-Stil (sie finden sich unter der Menüüberschrift „Mean Joe Greens“) und Sandwiches. Da ich diesen Sommer mehrere arbeitsbedingte Primanti Bros.-Sandwiches gegessen habe, nahm ich ein obligatorisches Iron City zu mir und verließ dann meine Steel City-Komfortzone, um einen für mich neuen Ort zum Mittagessen zu finden.

Surfin' Betty's Burger Bar wurde im April auf einem kleinen Platz in der Philadelphia Avenue eröffnet.

Es hat eine Retro-Strandästhetik und eine Speisekarte mit tollen Burgern, knusprigen Hühnchensandwiches, Salaten, Wings, Milchshakes, Floats und – einem Pittsburgh-Hund mit Käse, Krautsalat und Pommes Frites.

Es schmeckte wie zu Hause.