Justin Thomas hält seine Chancen auf die FedExCup Playoffs mit dem ersten Platz aufrecht

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GREENSBORO, NC – Diese Woche tritt der zweifache Major-Gewinner Justin Thomas mit einem ganz bestimmten Ziel gegen die Wyndham Championship an: Er will sich nächste Woche eine Startzeit beim ersten Event der FedExCup Playoffs sichern. Und in einer nassen und grauen Runde 1 im Sedgefield Country Club hielt er seine Playoff-Ambitionen aufrecht.

„Ich bin überhaupt nicht mehr weit von der Führung und von dem Punkt entfernt, an dem ich sein muss“, sagte Thomas, der am Donnerstag ein ausgeglichenes Par 70 erzielte. „Es war ein wenig frustrierend, es war schwierig, es zu erreichen Die Dinge laufen, und ich hatte das Gefühl, dass ich dort auf meinen ersten Neun, aber vor allem auf meinen hinteren Neun ein paar Chancen hatte, heute 2 oder 3 unter Par zu schlagen, aber selbst Par wird mich nicht umbringen, solange das nicht der Fall ist. „Es wird hier draußen nicht allzu schön.“

Was die nieseligen Bedingungen angeht, gab Thomas zu, dass der Regen in Sedgefield, wo der 16-jährige Thomas sein PGA TOUR-Debüt bei der Wyndham Championship 2009 gab, ein „hartes Rennen“ war. Sein starkes Spiel wurde mit seinem allerersten Cut auf TOUR belohnt. Der 15-fache TOUR-Gewinner bemerkte Anfang dieser Woche, dass sein Auftritt als Teenager hier „mein Verlangen, meinen Antrieb und meine Entschlossenheit irgendwie noch gesteigert hat“. Und er möchte diese Woche den Geist dieser Erinnerung nutzen, sagt aber, dass der Kampf gegen die Elemente seinen Tribut fordert.

„Wir scherzen, Sie wissen ja, dass Sie immer denken, dass zwei Arme und Hände ausreichen, bis es regnet und Sie Golf spielen und Caddie fahren“, fügte er hinzu. „Wenn du noch ein oder zwei Arme hättest, wäre das großartig, denn du versuchst, dir Streckenbücher, Regenschirme, einen Handschuh, eine Tasche, ein Stecknadelblatt oder was auch immer anzusehen. Es ist definitiv eine Teamleistung da draußen.“

In seiner PGA TOUR-Karriere hat er die Playoffs noch nie verpasst, aber derzeit liegt er auf Platz 79 der Gesamtwertung und nur die Top 70 qualifizieren sich. Aufgrund seiner schwierigen Saison ist sein Rekord in Gefahr.

Thomas begann den Tag mit fünf Pars in Folge, bevor er am 15. Loch, seinem sechsten Loch des Tages, mit einem Auf und Ab aus 39 Yards ein Birdie erzielte.

Sein erster von zwei Bogeys kam am 18. Loch mit Par 4, nachdem er das Grün am Hang links verfehlt hatte. Sein Chip bis zum Loch kam den Hügel hinunter zurück und er schlug zwei Putts für einen Front-Nine 35.

Thomas machte nur einen Putt außerhalb von 7 Fuß – zuerst auf dem Par-4 –, nachdem er seine Annäherung an 22 Fuß erreicht und den Putt eingerollt hatte. Das darauffolgende Loch verfehlte er jedoch mit einem Fehlschlag im rechten Rough, einer Annäherung, die weit vor dem Grün endete, und einem Fehlschlag von 16 Fuß für das Par.

Justin Thomas versenkt einen 22-Fuß-Birdie-Putt in Wyndham

Anschließend parierte er die letzten sieben Löcher für einen Back-Nine 35.

Thomas traf in der regulären Spielzeit sieben von 14 Fairways und 13 von 18 Grüns und erzielte insgesamt 31 Putts. Der ausbalancierte Scotty Cameron-Putter, den er bei den 3M Open debütierte, bevor er den Cut um zwei Schläge verpasste, fehlte auffällig.

„Ja, ich bin einfach zu den alten Treuen zurückgekehrt“, erklärte er. „Ich habe am Samstag letzte Woche damit geputtet, nachdem ich den Cut beim 3M wahrscheinlich eine Stunde, vielleicht sogar länger, verpasst hatte. Für eine Woche wie diese möchte ich.“ Ich habe den Putter in meinen Händen, mit dem ich die meisten Putts und erfolgreichen Putts gemacht habe.

Thomas startete in besonders schlechter Form in die Wyndham-Meisterschaft, mit drei verpassten Cuts bei seinen letzten vier Starts und sechs verpassten Cuts bei 19 Starts in dieser Saison.

Thomas liegt derzeit im Wyndham auf dem 58. Platz, wobei ein Großteil des Feldes noch aussteht. Um in die Top 70 zu kommen, muss Thomas mindestens einen 18. Soloplatz erreichen, wahrscheinlicher ist aber ein Dreiergleichstand für den vierten Platz.